Les mystèrieuses aiguilles de thé blanc

Le thé se décompose en trois éléments majeurs : la théine (même alcaloïde que la caféine), les tanins et l'eau. Mais plus de 300 composants ont été identifiés dans les feuilles de thé vert. Il est riche en vitamines (A, B1, B2, C, E, K, P et PP), en calcium, potassium et surtout en fluor.
Les propriétés antioxydantes du thé vert sont cinq fois plus élevées que celles du thé noir, mais le champion « santé » toute catégorie est le thé blanc.

Les thés blancs sont des thés non fermentés ou plus justement, non oxydés. On ne récolte que les premiers bourgeons encore fermés, que l’on flétrit pour laisser évaporer l’humidité, puis le thé est séché à l’air. Les thés blancs comme le Yin Zhen (Silver needles, silver tips, aiguilles d’argent) ne sont récoltés qu’à l’aube et qu’au début du printemps, uniquement durant deux jours et ce seulement si le temps est optimal. Ce sont les thés qui subissent le moins de transformations de tous, et qui gardent par conséquent une plus grande quantité de polyphénols, flavanols et autres éléments.
Les thés blancs nécessitent généralement une température d’infusion de 70-85°C et un temps d’infusion plutôt long pouvant aller jusqu'à 15 minutes. Ils sont doux et rafraîchissant et donnent une infusion jaune pâle et cristalline. La meilleure façon de le préparer et de le déguster est d'utiliser un zhong, tasse de porcelaine munie d'un couvercle

Le thé blanc contient moins de caféine que les autres thés (15 mg par tasse contre 40 mg pour le rouge/noir et 20 mg pour le vert). Son prix élevé (de 12€ à 80€ les 50 grammes) le réserve aux moments d’exception, sont goût extrêmement subtil invite au recentrage sur soi.

Variétés de Thé Blanc :

* Pai Mu Tan ou Bai Mu Dan (thé blanc composé de bourgeons et de souchons) ;
* Bai Hao Yin Zhen (litt. aiguilles d'argent en Chinois : ce type de thé blanc, uniquement composé de bourgeons, présente de fait la forme d'aiguilles);
* Shou Mei ;
* Yin Zhen (litt. aiguilles d'empereur), parfois parfumé au jasmin.

Il existe également du thé blanc provenant du Sri Lanka, ainsi que de l'Inde (notamment du Darjeeling) ou de la Thaïlande.